Trochę historii

Ford Probe
Ford Probe to sportowe coupé typu liftback produkowane przez Forda w latach 1988–1997 we współpracy z Mazdą. Model bazował technicznie na Mazdzie MX-6 i stał się jednym z najbardziej charakterystycznych japońsko-amerykańskich samochodów sportowych początku lat 90.

Największą sławę Probe zdobył dzięki kontrowersji wokół planów zastąpienia nim Forda Mustanga. Ostatecznie Mustang pozostał w produkcji, a Probe funkcjonował równolegle jako bardziej nowoczesne, przednionapędowe coupé o aerodynamicznej stylistyce.

Geneza i pozycjonowanie
Ford rozwijał Probe wspólnie z Mazdą w okresie rosnącej popularności sportowych kompaktów takich jak Toyota Celica czy Honda Prelude. Samochód wykorzystywał platformy Mazda GD i GE oraz był produkowany w zakładzie Flat Rock w Michigan.

Pierwotnie projekt miał stać się następną generacją Mustanga, jednak amerykańscy entuzjaści sprzeciwili się przedniemu napędowi i japońskiej technice bez silnika V8. Reakcja rynku była na tyle silna, że Ford opracował osobnego Mustanga czwartej generacji, a Probe pozostał osobnym modelem.

Stylistyka i charakter
Pierwsza generacja Probe wyróżniała się klinową sylwetką oraz chowanymi reflektorami, typowymi dla sportowych aut końca lat 80. Druga generacja z 1993 roku otrzymała bardziej opływowe nadwozie typu „cab-forward”, szerszy rozstaw osi i nowocześniejsze wnętrze.

Wersje GT były szczególnie cenione za dobre prowadzenie i dynamiczne silniki V6 lub turbodoładowane jednostki czterocylindrowe. Mimo przedniego napędu Probe uchodził za samochód bardzo kompetentny w zakrętach i bardziej europejski w charakterze niż tradycyjne amerykańskie coupé.

Wersje i osiągi
Pierwsza generacja oferowała m.in. wersję GT z turbodoładowanym silnikiem 2.2 o mocy około 145 KM. W drugiej generacji topowy Probe GT otrzymał wolnossące V6 2.5 24V o mocy około 164 KM.

Model zdobył uznanie prasy motoryzacyjnej — Probe GT został wybrany „Motor Trend Car of the Year” w 1993 roku, a samochód kilkukrotnie trafiał na listę „Car and Driver Ten Best”.

Dziedzictwo
Produkcję Forda Probe zakończono w 1997 roku, a jego pośrednim następcą został Mercury Cougar oparty na platformie Forda Contour. Współcześnie Probe pozostaje interesującym przykładem epoki współpracy Forda i Mazdy oraz symbolem zmiany podejścia amerykańskich producentów do sportowych samochodów kompaktowych.

Dobrze zachowane egzemplarze, zwłaszcza wersje GT z manualną skrzynią biegów i chowanymi reflektorami, zyskały status niszowych klasyków lat 90. dzięki charakterystycznemu wyglądowi i stosunkowo rzadkiej obecności na drogach.